| Résumé: |
En 1883, sur un plateau d'Ardèche.
Le père et la mère Martin tiennent une auberge à Peyrebeille. Par cupidité, ils
assassinent les malheureux voyageurs fourvoyés dans la nuit d'hiver. Ainsi un
colporteur, qui montrait dans les foires une guenon déguisée, vient de passer
de vie à trépas. Un domestique noir, Fétiche, aide ses patrons dans leurs
sinistres besognes et la fille des Martin, l'adorable Mathilde, semble ne se
douter de rien.
Un jour, un moine et un jeune novice, Jeannou, frappent à la porte de
l'auberge auprès de laquelle monte la garde un grand bonhomme de neige. Ils
trouvent dans la salle un groupe de voyageurs en panne de diligence. Des
scrupules tourmentent l'aubergiste. Elle exige que le moine entende sa
confession. Se saisissant d'un gril à châtaignes derrière lequel elle parle,
elle avou "tout" au moine épouvanté : cent trois cadavres dont quelques-uns
ont servi de nourriture aux cochons !
Peu après, le moine trouve son compagnon dans le plus doux tête-à-tête avec
Mathilde, et cette dernière, très amoureuse de son Jeannou, refuse d'écouter
les avis de ses parents et les conseils du religieux. Il faut les marier
sur-le-champ, en présence de témoins choisis parmi les voyageurs somnolents.
Le moine, tenu par le secret de la confession, a réussi à convaincre les
voyageurs, qu'il sait menacés de mort, de reprendre la route, mais le bonhomme
de neige, mal placé, empêche le départ de la diligence; on le crible de boules
de neige, il se craquelle et en s'effondrant découvre, gelé, le cadavre du
colporteur.
Le couple infernal et Fétiche prennent la direction de Privas, à pied,
entre les deux gendarmes à cheval. Mathilde et Jeannou suivent de loin. La
diligence repart; le pont où s'était engagée la voiture se rompt. Les desseins
de la Providence sont insondables...
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| Critiques: |
"Un seul personnage
trouve dans cette auberge un point d'équilibre: Fernandel. Il est étonnant de
souplesse et d'intelligence. Il se montre capable de fournir deux indications
de jeu presque simultanées pour suggérer la drôlerie d'une situation tragique.
Ses "terreurs" soint de vraies terreurs, mais qui font rire. Il ne charge pas
une minute. Il fait passer quelques détails d'un goût discutable. Il sauve le
film."
Louis CHAUVET, Le Figaro, 26 octobre 1951.
"Oscillant entre le thriller et la farce, cette histoire cynique à souhait
permet à Françoise ROSAY et à FERNANDEL de signer de savoureux numéros d'acteur.
Un véritable bijou d'humour noir."
J.L. , TV Sud, juin 1996
"Cette farce noire, parodie de mélodrame, déconcerta les critiques.
Empruntée aux annales criminelles du XIXe siècle, cette histoire réelle n'aurait
pas dû être, selon eux, traitée de façon burlesque, et la présence de Fernandel
leur semblait déplacée. Or, Autant-Lara s'en était pris, avec une verve rageuse,
à un certain cinéma commercial dont il refusait les conventions dramatiques ou
morales. Les victimes en puissance ne sont pas plus sympathiques que les
assassins, le moinillon s'éprend de la fille des aubergistes, et le cas de
conscience du moine, glouton, papelard et peureux, tourne à la caricature.
Autant-Lara anima les pantins de cette comédie satirique et sociale avec un
humour au vitriol et un irrespect volontaire des valeurs établies.
L'interprétation est savoureuse."
Jacques SICLIER.
"C'est un classique et il mérite amplement ce statut, qui n'a, ici, rien d'intimidant. Au contraire, la vigueur du trait, le goût de l'humour macabre et la malice des interprètes sont régalants.
Pascal Mérigeau, TéléObs, le 31 mars 2009
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| Anecdotes: |
Inspiré d'un fait divers qui
s'est déroulé dans l'Ardèche, dans les années 1830.
L'idée initiale avait été
d'adapter une œuvre de Balzac, "L'Auberge des Adrets", mais des difficultés de
financement modifièrent le projet, qui devint une sorte de conte de Noel avec
FERNANDEL. AUTANT-LARA se heurta au producteur, comme cela lui arriva
fréquemment au cours de sa carrière : "[Il] m'a empêché de tourner une scène
capitale... Le bon père y faisait une procession pour entraîner tout le monde
dehors, sous l'œil furieux des assassins. Ils partaient, se perdaient dans une
tempête de neige et se retrouvaient à l'auberge. C'était drôle !".
La complainte du film est chantée par Yves Montand.
Le titre du film en anglais est "The Red Inn".
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