FERNANDEL (Don Camillo), Gino CERVI (Giuseppe Botazzi, dit Peppone), SYLVIE (Mme Cristina), Vera TALCHI (Gina Filotti), Franco INTERLENGHI (Mariolino Brusco), Charles VISSIÈRES (L'évêque), Luciano MANARA (Filotti), Armando MIGLIARI (Brusco), Leda GLORIA (La femme de Peppone), Manuel GARY (Le délégué), Jean DEBUCOURT (La voix du Seigneur), Gualtiero TUMIATI, Saro URZI, Clara AUTERI PEPE, Marco TULLI, Olga SOLBELLI, Mario SILETTI, Carolo DOSE, Giorgio ALBERTAZZI, Vera MAGNANE, etc.

D'âpres rivalités de clocher font bouillonner le petit village italien de la Bassa. Le maire du pays, Peppone, un communiste, vient de triompher aux élections et son succès est dur à Don Camillo, sympathique curé de choc, qui, dans l'ombre du presbytère, s'entretient presque amicalement avec Dieu. La population de Bassa est divisée en deux clans, sauf pour la vieille institutrice Madame Cristina, qui revoit toujours les notables comme s'ils avaient dix ans. Une espèce d'amitié, fondée sur une estime réciproque, réunit pourtant Peppone et Don Camillo dans les cas graves, et ils agissent alors de concert pour le bien de la commune et de la paroisse. C'est le cas par exemple lorsque les familles Filotti et Brusco, qui se détestent, veulent empêcher le mariage de leurs enfants Gina et Mariolino. Comme Roméo et Juliette, les jeunes gens pensent à la mort. Don Camillo et Peppone les sauvent et du coup arrivent à célébrer leur union. Quand le départ du trop turbulent curé est annoncé par l'évêque, qui lui reproche d'avoir copieusement rossé plusieurs partisans du maire, la consternation est générale. Les deux groupes politiques, Blancs et Rouges, viennent le saluer en cachette et Peppone ne lui cache pas qu'il espère son prochain retour...

"Don Camillo a donné à Fernandel l'occasion de camper l'un de ses personnages les plus vrais, les plus touchants, les plus cocasses. Qui oserait prétendre, après une création d'une telle ampleur, que ce comédien n'est pas l'un des plus grands parmi ceux - sont-ils nombreux? - qui ont pour mission d'offrir aux hommes la plus valable image d'eux-mêmes?"
Carlo RIM, Fernandel, Editions Calmann-Lévy.

"A l'époque de la guerre de Corée et des affrontements idéologiques des blocs Est-Ouest, la suite des chroniques de l'italien Giovanni Guareschi proposait, sous couleur de rapprocher communistes et chrétiens de bonne volonté, une apologie de la religion de choc contre le marxisme (qui veut la fin veut les moyens). Le climat politique troublé des pays occidentaux inquiets de ce qui se passait derrière le "rideau de fer" explique le succès de ce livre. Julien Duvivier sut le transposer habilement dans une comédie aux intentions politiques évidentes, mais où l'on trouve aussi une peinture pittoresque d'un village italien de la plaine du Pô. Fernandel retrouva son statut de vedette sur ce film (les dialogues de Don Camillo directement avec le Seigneur sont bien savoureux), et l'on s'amuse toujours des bonnes farces que lui et Gino Cervi se jouent."
Jacques SICLIER.



""Le petit monde de Don Camillo" était à sa sortie un film original. Il faut dire qu’en cette période, la "Démocratie chrétienne" exerçait un pouvoir sans partage sur l’Italie, alors que le Parti communiste italien, éternel second, servait d’aiguillon et de conscience à cette société gangrenée par les collusions entre la mafia et le gouvernement Démocrate chrétien. C’est cette période [...] caricaturée dans cette magnifique réalisation de Julien Duvivier, le tout rehaussé par les magistrales interprétations de Fernandel et de Gino Cervi."
Philippe Tesseron, Témoignages, 4 juillet 2006.

"Le petit monde de Don Camillo" obtint, en 1952, le prix de l'Écran d'Argent décerné en Italie, et en France, les "Victoires" du meilleur film et du meilleur acteur : Fernandel.
En 1983, Terence Hill (alias Mario Girotti) réalisa, interpréta et produisit un DON CAMILLO, aux côtés de Colin Blakely/Peppone.

Box-office: 12 791 168 entrées. Il s'agit de l'un des tout premiers grands succès français (La grande vadrouille d'Oury ne débarquant que quinze ans plus tard), et il fut l'un des plus rediffusés à la télévision (seize diffusions).

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